이번 겨울에 더 많은 추위를 몰고 온 것은 날씨 외에도 침체된 경제 상황이며 많은 소상공인들이 '겨울'을 힘겹게 보내고 있다
소상공인들은 "장사가 잘 안 된다", "절정이 나쁘다", "코로나 때보다 더 나쁘다"라고 비명을 지르며 매출이 곤두박질치고 있다. 그래서 어떤 사람은 예금된 돈을 소비하고 있고 어떤 사람은 손해는 보지 않지만 어렵게 유지하고 있다.
7일 멜버른의 젊은 중국인 세탁소 주인 짐(Jim)은 호주 중앙은행이 12번째 금리 인상을 확인하자 걱정이 앞섰다.
그는 매출이 점차 코로나 이전으로 회복되기를 기대했지만, 실제로는 거리가 멀었다.
"코로나19 이전 세탁소의 수입은 매우 컸고, 코로나19가 폐쇄된 후 매출이 갑자기 20%로 떨어졌다."이어 "락다운 해제 후 80%까지 회복했는데 올해는 또 안 된다"며 "5월부터는 초참담하다가 갑자기 절반 넘게 떨어졌습니다"라고 말했다
그래서 Jim은 매장 경비를 충당하기 위해 자신의 예금을 사용하기 시작했다.
손님은 주로 현지 호주 사람인데 확실히 손님이 줄었다.
한 손님은 요즘 실직해서 고급 옷은 안 입어도 된다고 말하기도 했다.
그는 또 자신을 예로 들며 "원래 외식을 자주 했는데 지금은 거의 하지 않는다. 더 이상 헤프게 소비하지 못한다 “라고 말했다.
"지금은 모든 것이 비싸요, 손님도 저처럼 절약을 해야 하고 생필품이 아니면 소비를 하지 않아야 해요”라고 했다.
"이 가게는 정말 버틸 수 없어요, 임대 기간이 끝나면 떠날 거예요."라고 Jim이 말했다.
짐과 마찬가지로 시드니 중국인 미용실 주인 리나의 날도 쉽지 않다.
그녀는 코로나 이전과 심지어 중에도 가게의 이윤이 엄청났다며 "코로나 때는 모두가 돈이 있고 기꺼이 소비할 의향이 있다"라고 말했다.
반면 "점점 장사가 안 되고 있는데 이번 달은 최악의 절정기라 매출이 작년의 40%에 불과하다고 했다.
리나는 가게에 다행히 단골손님들이 버티고 있지만 기본적인 서비스만 이용하고 있다고 했다.
그녀는 이와 관련하여 몇몇 단골손님들과 잡담을 나누었다. “ 손님은 물가가 오르고 이자가 올라서 지금 돈이 없다고 하고, 또 어떤 사람들은 돈을 더 저축하고 싶다고 하는데, 이런 경제 상황이 언제 끝날지 모릅니다."
”장사를 하는 단골손님들도 장사가 안 된다며 소비를 하지 않더니 이제는 '현금이 왕'입니다."
리나는 "금리를 내려야 조금씩 나아지지 않겠느냐"라고 말했다.
왕 씨는 시아오에 있는 Perth에 두 개의 마사지 물리치료소를 가지고 있는데, 그의 느낌은 Jim과 Lina와 같더.
"지난달 말부터 매출이 지난해 같은 기간보다 30%나 줄었고, 마사지업계에서는 겨울이 비수기라고 하지만 이렇게 시들었던 적은 없었습니다."
그의 의견에 따르면, "저는 현재 서호주의 광부들로 사업을 지탱하고 있습니다. 그들은 일주일에 수천 달러를 벌기 때문에 고정적입니다."그는 "그러나 다른 업계 손님들은 분명히 돈이 부족하다고 느끼고 있으며, 비싼 프로젝트는 거의 하지 않고 20~30분 동안 목과 어깨를 누른다"라고 말했다.
"10년 동안 가게를 운영했지만 이제 문을 닫으려고 합니다"
기자는 중국어 소셜 미디어에서 침체된 경제 상황에서 중국 소규모 비즈니스 운영자의 슬픔이 도처에 있다는 것을 발견했다.
"10년 만에 이렇게까지 못 번 적이 없다"
벼랑 끝 하락이란 말이 있다.
인테리어 공사와 전기 기술자 모두 "일이 많이 줄었다"라고 말한다.
반면 다른 쪽 소비자들도 옷과 음식을 아껴야 하고 쉽게 소비할 수 없다고 말한다.
임금 올라가는 속도가 물가 올라가는 속도를 못 따라가고 있다.
"주택대출이 3000불이나 올라 모든 돈을 집에 쏟아붓고, 장보기 아이들 학비 외에는 주머니에서 쉽게 꺼내지 않는다"는 말도 나온다.
"지난 반년 동안 식당을 찾은 횟수는 손에 꼽을 정도"라는 말도 있다.
허리띠 졸라매 호주 소매업 비상
딜로이트(Deloitte)가 4월에 발표한 분기별 소매 보고서에 따르면 호주 연방준비제도의 금리 인상은 사람들의 경제적 고통의 주범이며 사람들은 일반적으로 소매 지출을 줄이기 위해 허리띠를 졸라맸다.
보고서는 "향후 몇 달간의 금리 인상은 가처분소득을 상당 부분 감소시킬 것이며 소비자 신뢰는 더욱 하락할 것으로 예상됩니다"라고 말했다. 4월까지 지난 1년 동안 전국 상품 가격은 평균 6.8% 상승하여 3월 데이터보다 높았다. 가장 많이 인상된 것은 주택, 식품 및 비알코올 음료로 가격이 거의 10% 상승했다.
교통비는 9%, 가구·생활용품·수도·가스 요금은 8.4% 올랐고 문화오락은 6% 가까이 올랐다.
호주 연방준비제도(Fed·연준)는 연초 금리를 계속 빠르게 올리면 올해와 내년 경기 침체가 불가피하다고 밝힌 바 있다.
6월 7일 호주 연방준비제도이사회(Fed·연준)는 최근 12번째 금리 인상인 4.1%로 현금금리를 인상했으며 2012년 초 이후 호주에서 가장 높은 금리 수준이라고 발표했다.
ABC방송은 "생활비 상승으로 인해 사람들이 소비를 줄이기 시작했다"며 많은 대형 소매업체들이 올해 기업 이익 전망을 하향 조정했다고 밝혔다.
가전제품 유통업체인 JB하이파이 보고서는 2023년부터 매출이 둔화됐다고 밝혔고, 더굿가이스는 1월 매출이 전년 동기 대비 증가하지 않았다고 밝혔다.
텔레그래프는 긴장된 소비 환경이 2023년 호주의 실제 소매 무역을 0.1%만 증가시킬 수 있다고 말했다.
금리 인상 충격은 소매업뿐 아니라 광범위
지속적인 금리 인상은 개별 소매업체나 소규모 사업자에게만 영향을 미치지 않는다. 12번째 금리 인상 다음날 호주 증시는 개장하자마자 하락해야 했다
금리 인상은 또한 부동산 소유자, 특히 젊은 층과 첫 주택 구매자에게 영향을 미친다. ”이번 금리 인상으로 50만 호주달러 대출의 월 상환액은 약 76달러, 100만 호주달러(25년 만기 모기지론)의 월 상환액은 152달러 증가할 것입니다. “
실제로 "호주 가구의 약 3분의 1이 주택담보대출을 짊어지고 있는데, 이 부분이 금리 상승의 영향을 가장 먼저 받고 있습니다."
은행들은 평소보다 더 많은 주택담보대출에 대해 대출 상환 기한을 넘겨 환매권을 취소하고 법적 경매를 실시한다.
보고서는 대부분의 가정이 다양한 방식으로 더 광범위한 경기 침체를 느낄 수 있지만 중저소득층은 현재 생활비 위기에 대해 더 강하게 느끼고 있다고 밝혔다.
호주 통계국(ABS)에 따르면 호주 경제는 2023년 첫 3개월 동안 0.2% 성장했으며 가계 저축률은 15년 만에 최저 수준으로 떨어졌으며 더 높은 금리와 치솟는 생활비가 사람들의 저축 능력을 방해했다.
필립 로에 호주 연방준비제도이사회(Fed·연준) 총재는 "가계 소비가 3분기 연속 둔화된 것은 가계 예산에서 필수품을 위한 공간을 마련하기 위해 자유롭게 쓸 수 있는 지출을 줄였기 때문"이라고 말했다.
또한 지역 언론은 금리 인상이 기업 도산을 초래하고 근로자들이 일자리를 잃게 되며 실업률도 증가할 것이라고 지적했다.
호주 파이낸셜 리뷰는 인플레이션을 억제하기 위해 호주 연방준비제도가 올해 금리를 5% 이상으로 인상하지 않을 것이라고 예측했다.
호주가 다음 금리 인상을 맞이할지는 한 달 뒤인 7월 4일에 알 수 있다.
