호주 집 구하기 현실: 브리즈번 공실률 1% 이하, 학생들 ‘집 전쟁’

호주에서 집 구하기, 얼마나 어려울까

공실률 1% 미만… 대학생은 집 보러 50번 가도 계속 탈락

호주 브리즈번의 렌트 시장이 극심한 압박 상태에 놓이면서, 전용 학생 아파트(Purpose-Built Student Accommodation) 에 대한 수요가 사상 최고 수준으로 치솟고 있다.
호주 부동산 협회에 따르면, 현재도 상당수의 학생 주거 시설이 건설 중이지만 공급 부족을 해결하기에는 여전히 역부족인 상황이다. 이에 따라 협회는 임대 관련 법률 개정을 통해 공급을 더 늘려야 한다고 주장하고 있다.

“나는 정말 운이 좋은 편이에요”
브리즈번에서 법학을 전공 중인 대학생 브리짓 버클리(Bridgette Buckley) 는 자신을 렌트 시장의 ‘행운아’라고 표현한다.
가족의 도움으로 친구와 함께 브리즈번 CBD에 있는 아파트를 구할 수 있었기 때문이다.
주당 렌트비는 1인당 약 250호주달러.
집주인이 친척이었기에 복잡한 심사 과정도 피할 수 있었다.
하지만 그녀는 지금의 렌트 환경이 얼마나 심각한지 잘 알고 있다.
주변 친구들 대부분은 여전히 집을 구하지 못해 고생하고 있기 때문이다.

집 보러 50번… 그래도 계속 거절

불과 지난해만 해도 버클리는 숨 막히는 브리즈번 개인 렌트 시장에서 직접 고군분투해야 했다.
수개월 동안 집을 찾았고 약 50번의 오픈 인스펙션에 참여
가장 바빴던 2주 동안은 하루에 최소 5채씩 집을 봤다
그럼에도 불구하고 중개인으로부터 돌아온 답변은 늘 같았다.
“조건에 맞지 않는다.”
결국 그녀는 집을 직접 보지도 못한 채 계약서에 서명해야 했고, 부모가 보증인으로 나섰다.
그 이전에는 퀸즐랜드대학교(UQ) 기숙사에서 생활했으며, 퀸즐랜드 공과대학(QUT) 진학을 위해 골드코스트에서 브리즈번으로 이주한 상태였다.

공실률 1% 미만… 학생 아파트로 몰리는 이유

현재 브리즈번의 개인 렌트 시장 공실률은 1%도 되지 않는다.
이 때문에 점점 더 많은 학생들이 일반 렌트 시장을 포기하고 전용 학생 아파트로 눈을 돌리고 있다.
학생 아파트의 주당 비용은
저렴한 경우 300달러 이하 비싼 경우 600달러 이상까지 다양하다.
기숙사는 전기, 수도, 식사, 헬스장 등이 포함돼 있지만 비용 부담이 매우 크다는 단점이 있다.
부모의 경제적 지원이 없는 학생들에게는 현실적으로 접근하기 어렵다.
“입학 허가도 받기 전에 방부터 예약한다”
호주 전역에서 학생 아파트를 운영하는 Scape는 브리즈번에만 6개 단지를 보유하고 있다.
퀸즐랜드 운영 매니저 수 퍼거슨(Sue Fergusson) 에 따르면
렌트 시장의 극심한 긴장
코로나 이후 학생 수 급증

이 두 가지가 겹치며, 학생들이 입학 허가를 받기도 전에 방을 예약하는 상황이 벌어지고 있다.
실제로 대부분의 침대 수는 2월 초 이미 매진됐다.
흥미로운 점은, 과거에는 국제학생 위주였던 학생 아파트에 이제는 호주 로컬 학생 비율이 빠르게 증가하고 있다는 것이다.
South Bank 지역의 한 학생 아파트에서는
로컬 학생 비율이 10% → 20%로 두 배 늘어났다.
이에 대응해 추가 500개 침대가 새로 건설될 예정이지만, 여전히 수요를 따라가기엔 부족하다.

“법을 바꿔야 공급이 늘어난다”

호주 부동산 협회는
전용 학생 아파트를 일반 렌트와는 다른 독립된 임대 유형으로 정의하고, 조기 계약 해지 위약금 등 일부 규제를 완화해야 한다고 주장한다.
이미 뉴사우스웨일즈(NSW) 와 남호주(SA) 는 비슷한 제도를 도입한 상태다.
퀸즐랜드 주택부 장관 샘 오코너(Sam O’Connor) 측은
투자 환경 개선 필요성에는 공감하지만 세입자 보호가 약화돼서는 안 된다는 입장을 밝혔다.

“학생들은 지금 정말 버티기 힘들다”

퀸즐랜드 사회서비스위원회 CEO 에이미 맥베이(Aimee McVeigh) 는
이번 사태에서 가장 큰 피해자는 저소득 학생층이라고 지적한다.
정부 보조금과 저임금 아르바이트에 의존하는 학생들은
치솟는 집값과 생활비 상승이라는 이중고에 직면해 있다.

그녀는 연방 정부 차원의 보조금 확대와
공공·저렴 주택 공급 확대가 시급하다고 강조했다.