호주 취업, 사업체의 고의적인 임금 체불, 최대 10년형 및 거액의 벌금 부과
2025년 1월 1일부터 호주에서는 직원 임금을 고의적으로 적게 지급하는 고용주를 형사 기소할 수 있으며, 유죄 판결을 받을 경우 개인은 최대 10년형 및 최대 165만 호주달러의 벌금을 부과받게 됩니다.
이는 수년간 이어진 호주의 임금 체불 문제에 대한 대응으로, 소규모 사업체뿐 아니라 대형 기업에서도 임금을 체불한 사례가 밝혀진 바 있습니다.
주요 기업들의 임금 체불 사례
임금 체불 문제는 다음과 같은 대형 기업에서도 발생했습니다:
• Woolworths
• Chatime
• Qantas
• NAB
• BHP
• 7-Eleven
• ABC
이처럼 유명 기업들까지 연루되면서 문제의 심각성이 더욱 주목받았습니다.
법적 대응의 변화
그동안 공정근로 조사국(Fair Work Ombudsman)은 민사법에 따라 회사 및 이사들에게 책임을 물을 수 있었지만, 민사법의 한계로 인해 억제 효과가 부족하다는 지적이 있었습니다.
이제는 형사법을 통해 책임을 묻는 것이 가능해졌습니다.
• 공정근로 조사국은 고용주가 직원들에게 적절한 임금, 수당, 연금 및 기타 권리를 고의적으로 지급하지 않았음을 입증해야 합니다.
• 단, 기관 대변인은 “이는 고의가 아닌 실수로 인한 경우는 포함되지 않는다”고 밝혔습니다.
새로운 형법의 적용 범위
2025년 1월 1일 이후 발생한 위법 행위에만 적용되며, 공정근로 조사국이 사건을 연방 검찰에 회부한 경우에만 기소가 가능합니다.
형사 처벌은 다음과 같습니다:
• 유죄 판결을 받은 개인: 최대 10년형 및 165만 호주달러 벌금
• 책임 있는 회사: 최대 825만 호주달러 벌금
법률 집행의 난관
고용법 전문 변호사 다니엘 빅토리(Daniel Victory)는 새로운 법률에 따라 개인을 기소하는 기준이 매우 높을 것이라고 말했습니다. 이는 기존 민사 권한으로는 ‘고의성’을 입증할 필요가 없었기 때문입니다.
Maurice Blackburn 법무법인의 수석 변호사는 “이 법률의 진정한 목적은 고의적으로 직원 임금을 적게 지급하는 기업의 사업 모델을 근절하는 것”이라고 설명했습니다.
빅토리 변호사는 공정근로 조사국이 특히 악질적이거나 주목받는 사건에 대해서만 새로운 권한을 사용할 가능성이 높다고 내다봤습니다.
그는 “정부가 고의적인 임금 체불 사례를 전부 단속하기는 불가능하다”고 덧붙였습니다.
임금 환불(Wage Cashback) 관행
‘임금 환불’은 고용주가 직원에게 지급한 임금 일부를 현금으로 돌려받는 관행으로, 비자를 받으려는 취약한 이민자 노동자들이 주요 피해 대상입니다.
편의점 체인 7-Eleven의 스캔들이 드러난 후 이 문제가 전국적인 주목을 받았으며, 이러한 관행은 특히 공정근로 조사국의 집중 단속 대상이 될 가능성이 높습니다.
자진 신고에 대한 보호
공정근로 조사국은 임금 체불 가능성을 자진 신고하는 고용주에 대해 보호 조치를 제공한다고 밝혔습니다.
“고용주가 자진 신고한 행위가 형사적 임금 체불죄에 해당할 경우, 협력 협약을 체결하면 해당 행위를 형사 기소 대상으로 삼지 않을 것입니다.”
새로운 법률에 대한 비판
새로운 법률이 고의적 임금 체불만을 대상으로 하지만, 일부 단체는 이를 비판하고 있습니다.
호주 상공회의소(Australian Chamber of Commerce and Industry)는 “이 법률은 권한 남용“이라고 지적하며, 기업주들에게 추가적인 부담을 준다고 주장했습니다.
회의소 정책 책임자인 데이비드 알렉산더(David Alexander)는 다음과 같이 언급했습니다:
• “공정근로법(Fair Work Act)은 이미 500페이지에 달하며, 규정이 복잡해 기업주들에게 혼란을 줄 수 있습니다.”
• “새로운 법률의 실행이 얼마나 효과를 낼지는 지켜봐야 합니다.”
주요 사례
2024년, 공정근로 조사국은 민사 권한을 통해 사상 최고 벌금을 부과한 사례가 있습니다:
• Sushi Bay: 2016~2020년 사이 163명의 직원에게 임금을 체불해 1,530만 호주달러의 벌금을 부과받음. 대부분의 직원은 학생 비자, 워킹홀리데이 비자, 457 기술 비자를 소지한 한국인이었습니다.
• Blue Sky Kids Land: 중국인 이민자 4명에게 임금을 고의로 체불하여 510만 호주달러의 벌금을 부과받음.
판결문은 해당 기업들의 행동이 “정교하게 계획되었으며 대담했다”고 평가했습니다.
앞으로의 전망
새로운 법률이 적용되기까지 몇 년이 소요될 수 있으며, 고용주들에게 강력한 억제 효과를 주기 위해 규제 기관의 의지가 필요할 것으로 보입니다.
빅토리 변호사는 “지금은 결과를 지켜볼 수밖에 없다”며 첫 성공적인 기소가 새로운 법률의 실효성을 가늠할 분수령이 될 것이라고 전망했습니다.