생활비 부담, NSW 중년 남성 자살률 상승! 시드니는 더 심각

3월 19일 시드니 모닝와이어에 따르면 생활비 위기로 인해 NSW 주에서 보고된 심리적 고통 수준이 증가하고 있으며 호주 자살 예방 단체는 중년 남성 사망자의 증가가 다음 의회에 경종을 울려야 한다고 말했다.

호주자살예방기구(Suicide Prevention Australia)는 NSW가 남호주를 벤치마킹하고 특별 자살 예방 입법을 시행할 것을 촉구했으며, 이는 입법자들이 주택과 복지 정책이 사람들의 정신 건강에 미치는 영향을 고려하도록 요구할 것이다.

호주 자살예방기구의 최근 커뮤니티 리서치 자료에 따르면 이번 분기에 성인 1000명의 행복감을 조사한 결과, NSW 응답자의 77%가 지난해 같은 기간에 비해 2023년 2월 심리적 고민 수준이 상승했다고 보고했고, 지난해 11월 조사보다 8% 포인트 증가했다.

생활비와 개인 부채는 주의 심리적 어려움을 증가시키는 첫 번째 문제로 남아 있다.(응답자의 47%가 이러한 문제를 보고하여 11월에 비해 6% 포인트 증가).
앞서 NSW 보건청이 2월 말 발표한 최신 자살 모니터링 보고서에 따르면 2021년에 비해 지난해 자살 의심 사망자는 5% 포인트 증가했다. 코로나19 이전인 2019년보다 2% 포인트 높은 수치다.

가장 큰 증가폭은 55~64세로 주로 남성이었다. 35~44세 남성의 자살률도 높아져 2022년 그레이터시드니 지역의 자살률이 NSW의 다른 지역에 비해 높아진 것으로 나타났다

호주 자살예방기구의 CEO 대행인 Matthew McLean은 데이터가 생활비 상승이 국민 정신건강에 미치는 영향을 경고한다고 말했다.

그는 "가계 예산을 관리하는 중장년층과 중산층 사이에서 이를 목격했다"며 "사람들은 치솟는 금리에 직면해 있다"라고 말했다.

필립 로우 호주 연방준비제도이사회(Fed·연준) 총재는 5월 호주 자살예방단체와 회의를 열어 금리 상승이 지역사회 심리적 고통과 자살률에 미치는 영향에 대해 논의하기로 했다.
1월에는 라이프라인닷컴의 활약이 기록돼 지난해 8월부터 올해 1월까지 라이프라인 핫라인 상담원의 재무문제와 노숙자 문제에 대한 소개 검색이 49%나 늘었다.

호주 자살 예방 단체는 NSW주의 자살 예방에 관한 특별 법률을 제정할 것을 촉구했다. 이 법률은 정부 부처가 주택을 포함한 모든 정부 영역에서 정책 수립 시 정신 건강에 미치는 영향을 고려하도록 요구할 것이다.

NSW노동당의 지지를 받은 이 제안은 지난해 남호주에서 시행된 입법을 본뜬 것이다.
크리스 민스 NSW  대표는 "다른 관할 구역에서 볼 수 있는 이 입법은 제 역할을 할 수 있다"라고 말했다.
전 남호주 자유당 의원인 존 도킨스는 이 법안을 지지한 후 자살 예방을 옹호하는 첫 번째 주지사가 되었다. 그는 이 법안이 주 병원 직원을 위한 절차 수립을 포함하여 주 정책에 영향을 미쳤다고 말했다.
주택 또는 기타 복지 정책은 입법 통과 후 특별히 변경되지 않았지만 Dawkins는 입법자에게 새로운 정책이 정신 건강과 자살 예방에 미치는 영향을 고려하도록 요구하는 이점이 있다고 말했다.
일본도 2006년 비슷한 입법을 했다고 신문은 전했다. 자살 사망자 수는 15년 만에 약 40% 감소해 2019년 40년 만에 최저치를 기록했다.